Книга Алексея Васильева «Во мраке заточения», недавно увидевшая свет в Чувашском книжном издательстве, знакомит с судьбой одного из первых государственных деятелей Чувашии начала XX века Алексея Васильевича Васильева – ответственного редактора первой республиканской газеты «Канаш», народного комиссара земледелия ЧАССР, заместителя председателя Центрального исполнительного комитета Чувашской АССР. Редакторы издания – Т.Н. Таймасова и В.Н. Алексеев, художник – С.А. Бритвина.
«Во мраке заточения» – это документальное свидетельство человека, пережившего 17 лет необоснованных репрессий. А.В. Васильев в своей книге воспоминаний рассказывает о годах, проведенных в лагерях и тюрьмах. Как сообщает предисловие издания, в 1988 году фрагмент рукописи был подготовлен к публикации в планировавшемся к изданию в Чебоксарах литературном журнале «Провинциальный вестник» со вступительной статьей писателя В.В. Погильдякова. Но из-за финансовых трудностей и организационных изменений журнал не вышел из печати. Одна из глав рукописи «Цивильск. Трагедийная ночь» была опубликована в качестве приложения к статье В.Г. Харитоновой «Судьба наркома: А.В. Васильев» в сборнике «Политические преследования и репрессии 1920 – начала 1950-х годов в судьбах интеллигенции Чувашии» в 2014 году.
Рукопись воспоминаний хранится в семье Васильевых, передана для публикации их родственником А.Г. Берманом. Текст воспоминаний состоит из десяти разделов, в книге они сохранены. Документ воспроизводится в соответствии с современными правилами орфографии и пунктуации с сохранением стилистических особенностей.
А.В. Васильев, уроженец с. Туруново Батыревского района, с первых лет создания Чувашской автономии и республики включился в активную работу в разных сферах культуры и экономики, в партийных органах. Однако ему не удалось избежать репрессий. С 1937 года в Чувашии начались показательные судебные процессы, 2–13 декабря 1937 года состоялся суд над группой руководящих работников и специалистов Наркомата земледелия, обвиненных во «вредительской деятельности». А.В. Васильев, возглавлявший Наркомат земледелия в 1932–1937 годах, был арестован 9(10) января 1938 года по обвинению в причастности к контрреволюционной буржуазно-националистической организации, якобы существовавшей на территории Чувашской АССР.
Следствие по делу длилось 22 месяца, Алексей Васильевич подозревался в осуществлении ряда вредительских актов в сельском хозяйстве республики. «В арсенале следователей было много запрещенных приемов ведения следствия. Часто они прибегали к избиению подследственных. Карцером пользовались не только для нарушителей тюремного режима, но и против тех, кто не давал приемлемых для следствия показаний. В качестве свидетелей обвинения использовались специально обработанные, подготовленные лица и т. д. и т. п.» – читаем в книге.
В связи с затягиванием следствия и нехваткой мест в тюрьме г. Чебоксары Алексея Васильевича перевели в Цивильскую тюрьму. Но с этого путь его скитаний лишь начинался… Ему пришлось пережить много лишений и тягот. «10.1.1938–4.11.1954 годы. Таков точный отсчет моих странствий по Советской земле, мытарств по тюрьмам и лагерям, передвижений по железным дорогам, водным и воздушным путям. 40 лет и 9 месяцев было мне, когда оторвали от семьи, от товарищей, от работы, изъяли из родных мест. Возвратился домой, когда мне стало 57 лет и 7 месяцев», – писал в своих воспоминаниях А.В. Васильев.
Издание снабжено примечаниями, именным указателем и списком сокращений. Использованы фотографии из фондов Чувашского государственного института гуманитарных наук, Чувашского национального музея, личного архива А.Г. Бермана, из интернет-ресурсов. Книга воспоминаний адресована широкому кругу читателей – специалистам-историкам, архивистам, краеведам, библиотекарям, педагогам, учащейся молодежи…