В монографии М.Г. Кондратьева – доктора искусствоведения, профессора, заслуженного деятеля искусств Чувашской Республики и Российской Федерации –обобщается опыт сравнительных исследований традиционной музыки народов Волго-Уральского региона, предпринимавшихся им на протяжении нескольких десятилетий. Своего рода «точкой отсчета» для автора стала чувашская музыкально-поэтическая система, отличающаяся глубокой структурированностью. В сравнении с ней рассматриваются аналогичные явления в традиционной культуре волжских татар, марийцев, удмуртов и других народов. Рассматриваемое обширное исторически сложившееся более чем за тысячелетний срок музыкально-поэтическое пространство, имеющее признаки целостности, определяется Михаилом Григорьевичем как Волго-Уральская музыкальная цивилизация. Издание опубликовано по решению Ученого совета Чувашского государственного института гуманитарных наук.
Монография состоит из шестнадцати глав-очерков, сгруппированных в четыре части. В первой из них рассмотрены наиболее общие вопросы этноисторического контекста взаимодействия культур Волго-Уральского региона, классификации музыкально-фольклорных материалов.
Во второй и третьей частях в опоре на разработанные автором теоретические представления о той или иной существенной составляющей музыкально-поэтических систем рассматриваются их интегрирующие компоненты, имеющие региональный характер. Это ритмосинтаксическая формульность напевов, основные песенные формы (пятиячейковая, четырехъячейковая, трехъячейковая), а также афористическая краткосюжетность. То есть движение мысли идет преимущественно от постулируемых общих представлений о свойствах музыкально-поэтических систем всего региона к их частным проявлениям в разных культурах.
В четвертой части преобладает движение от частного к общему (с использованием апробированных в предыдущих очерках общих категорий), на конкретных примерах рассматриваются бинарные (или бинациональные) параллели в музыкально-поэтическом фольклоре разных групп чувашей и татар, чувашей и марийцев, чувашей и удмуртов.
Издание адресовано специалистам в области традиционных музыкальных культур и всем, кто интересуется музыкой народов Поволжья и Приуралья.