Предлагаемые вниманию читателя рассказы и повести писателя и художника Александра Будникова в основе своей глубоко реалистичны, хотя некоторые из них имеют налет веселой безудержной фантазии и небывальщины. Они написаны живым исконно русским языком, что в сегодняшней литературе встречается не так уж и часто. Буйное озорство и безудержная фантазия делают героев книги Александра Будникова эдакими дон-кихотами российской провинции, помогают им выжить в суровых реалиях, казалось бы, беспросветной и бестолковой народной жизни. Живой, исконно русский средневолжский говор автора придает книге неповторимый искрометный характер.
Несмотря на то что, начиная с середины 1980-х годов, многие его рассказы и повести печатались в республиканских и общероссийских литературных газетах, журналах и альманахах, данное издание – первая книга прозы Александра Будникова. При этом рассказы «Печник», «Призывник», «Интервью» и повесть «Ямщина» печатаются впервые.
В послесловии к книге «Святые и грешники Александра Будникова» известный критик и публицист Атнер Хузангай пишет: «Персонажи Будникова – жители заброшенных деревушек и провинциальных городков, бараков и общаг.
Эхо войны отзывается в ряде текстов писателя. Его герои прошли через ее горнило, воевали, некоторые попадали в плен, а после освобождения уже мотали срок в советских лагерях… Но при всей их неприкаянности, неустроенности их жизни, они не теряют внутреннего оптимизма и стойко переносят все невзгоды и могут как-то подбадривать друг друга. Есть среди персонажей и уголовные элементы… Подобные люди пребывают в скверне и используют «самый гнусный способ управления демосом» ‒ насилие. Но им противостоят светлые образы. Самсону – тихая, смиренная Ксана, Глуне – настоящий герой войны Яков Мельников со своей любовью в Любе».
Александр Будников не только писатель, но и художник. Поэтому в его произведениях отлично описывается среда и творческой интеллигенции, и быт художественной богемы. Церковнославянизмы, архаизмы, диалектизмы, просторечие придают повествованию автора «многокрасочность» и «особую выразительность». Оттого и герои кажутся такими живыми и знакомыми.